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化学和机械回收,互补还是竞争?

发布日期:2023-01-08 点击数:665

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     关于机械回收和化学回收在回收领域中关系的争论,一直都存在。
     这两种技术类型一种会否比另一种更好?市场成熟度不够的化学回收是否会挤压长期存在的机械技术?两者是否可以共存呢?
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两者共存的理由

     机械回收是传统回收方法,存在很长时间。废塑料、金属、纸张等其他材料被送往废品回收中心,再被制作成单一材料的捆包,比如PET饮料瓶,HDPE、LDPE、PP等。

     这些捆包在不同装备中被破碎清洗,随后熔融造粒。在此过程中,聚合物的结构从未被改变。但取决于加工条件,材料会存在一定程度上的降解。这是机械回收不同于化学回收的地方。

     来源于使用再生塑料和减少原生塑料的承诺以及相关立法,再生市场正经历着供应短缺、需求增长的局面。为了填补这一空白,企业越来越关注化学回收。机械回收可能面临材料类型、质量等级、降解、污染物等问题,但是化学回收可以将废塑料转化回单体或原料形式。随着时间的推移,收集率的提高,以及品牌企业再生成分的承诺目标,机械回收可能会面临更大挑战,比如食品接触。

     很多行业人士希望化学回收来解决难以回收的混合废塑料问题,使用裂解方法将废塑料转化为碳氢化合物、苯乙烯、乙烯、丙烯或乙二醇等单体,甚至转化为石脑油等化学原料。

     与机械回收相比,化学回收最有价值的方面是可以将废塑料转化成任何应用。以使用广泛、难以回收的软包装为例,化学回收有可能回收消费后软塑料包装材料,以及其它混合、降解、污染的烯烃类废塑料,这些材料在如今很难回收。化学回收可以将其转化成符合欧洲食品标准的新材料。

     在一些终端应用中,我们在机械回收上遇到一些问题。对这些终端应用的需求与来自机械回收市场的大量供应并不匹配。所以,一些终端应用,或者你可以用回收塑料做什么,完全取决于回收材料的质量和立法。

     由于污染和分类混合废塑料比较困难,许多塑料质量不够高,无法通过机械回收方法进行。因此,我们从机械回收中获得大量供应,用于纤维应用、建筑管道、工业应用或外观不是重点的终端应用。如果市场改善并达到设定的再生塑料含量目标,那么这大部分供应可能需要改变。

     来自机械回收的大部分再生塑料仍在努力达到高品质质量,以满足最重要的需求应用:食品接触应用或消费品包装。


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再生塑料的增长解决方案

     再生塑料的需求与供应的可用性和质量不匹配。只需要查看各个行业自愿承诺使用再生塑料数量,以及不断增长的立法,就可以了解需求如何,为何会发生变化。

     由于废料可以转化成原始材料、单体或原料,变成石脑油类产品再次使用可以使用再生成分制造新包装,在化学回收中提出的解决方案依赖于生产更高质量产品的能力。

     即使是化学回收,拥有清洁未污染的原料或材料流也至关重要。然而,接受更广泛的废料输入方面,一些技术和流程比其他技术和流程更灵活。

     化学回收的挑战在于建造生产高质量再生材料的大型精密回收工厂。

     商业供应量有限,但石化市场新闻稿和宣布建厂计划的新公司数量表明,供应的大幅增加可能只需要5年或10年时间。

    Greenback Recycling Technologies总部位于英国,计划推动创新为循环经济赋能,为所有人创造更绿色的未来,正在建造的工厂具有可扩展性和灵活性,可以在垃圾填埋场或废料产生或存在地快速建立模块化单元,这使得收集过程更加精简。
    Greenback 决心在全球消费后废塑料源头附近建立一个分散的收集和回收工厂网络。通过智能合约,确保向供应链中的所有参与者公平分配价值,包括废料收集部门。

    当我们开始看到再生市场与原生市场脱钩时,这一点尤为重要。再生市场现在的价格可以高于原生市场。

    经济学将是决定这些创新技术成功与否的主要因素。必须重新定义现有的生产者延伸责任(EPR)模型,以整合这一显示并促进各个参与者的垂直整合。无论是通过机械回收还是化学回收,实现塑料的再生目标可能意味着廉价塑料时代的结束。

    随着塑料生产和回收再生行业的发展,单靠机械回收不能解决问题了。如今是更好地了解化学回收的时机,我们应该采用一种全面方法来了解塑料在迈向可持续未来过程中可能发挥的作用。

(作者:Greenback Recycling Technologies首席执行官和创始人Philippe von Stauffenberg

来源 | 高分子 化学循环新视界      

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