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化学和机械回收,互补还是竞争?
两者共存的理由
这些捆包在不同装备中被破碎清洗,随后熔融造粒。在此过程中,聚合物的结构从未被改变。但取决于加工条件,材料会存在一定程度上的降解。这是机械回收不同于化学回收的地方。
来源于使用再生塑料和减少原生塑料的承诺以及相关立法,再生市场正经历着供应短缺、需求增长的局面。为了填补这一空白,企业越来越关注化学回收。机械回收可能面临材料类型、质量等级、降解、污染物等问题,但是化学回收可以将废塑料转化回单体或原料形式。随着时间的推移,收集率的提高,以及品牌企业再生成分的承诺目标,机械回收可能会面临更大挑战,比如食品接触。
很多行业人士希望化学回收来解决难以回收的混合废塑料问题,使用裂解方法将废塑料转化为碳氢化合物、苯乙烯、乙烯、丙烯或乙二醇等单体,甚至转化为石脑油等化学原料。
与机械回收相比,化学回收最有价值的方面是可以将废塑料转化成任何应用。以使用广泛、难以回收的软包装为例,化学回收有可能回收消费后软塑料包装材料,以及其它混合、降解、污染的烯烃类废塑料,这些材料在如今很难回收。化学回收可以将其转化成符合欧洲食品标准的新材料。
在一些终端应用中,我们在机械回收上遇到一些问题。对这些终端应用的需求与来自机械回收市场的大量供应并不匹配。所以,一些终端应用,或者你可以用回收塑料做什么,完全取决于回收材料的质量和立法。
由于污染和分类混合废塑料比较困难,许多塑料质量不够高,无法通过机械回收方法进行。因此,我们从机械回收中获得大量供应,用于纤维应用、建筑管道、工业应用或外观不是重点的终端应用。如果市场改善并达到设定的再生塑料含量目标,那么这大部分供应可能需要改变。
来自机械回收的大部分再生塑料仍在努力达到高品质质量,以满足最重要的需求应用:食品接触应用或消费品包装。
再生塑料的增长解决方案
再生塑料的需求与供应的可用性和质量不匹配。只需要查看各个行业自愿承诺使用再生塑料数量,以及不断增长的立法,就可以了解需求如何,为何会发生变化。
由于废料可以转化成原始材料、单体或原料,变成石脑油类产品再次使用可以使用再生成分制造新包装,在化学回收中提出的解决方案依赖于生产更高质量产品的能力。
即使是化学回收,拥有清洁未污染的原料或材料流也至关重要。然而,接受更广泛的废料输入方面,一些技术和流程比其他技术和流程更灵活。
化学回收的挑战在于建造生产高质量再生材料的大型精密回收工厂。
商业供应量有限,但石化市场新闻稿和宣布建厂计划的新公司数量表明,供应的大幅增加可能只需要5年或10年时间。
当我们开始看到再生市场与原生市场脱钩时,这一点尤为重要。再生市场现在的价格可以高于原生市场。
经济学将是决定这些创新技术成功与否的主要因素。必须重新定义现有的生产者延伸责任(EPR)模型,以整合这一显示并促进各个参与者的垂直整合。无论是通过机械回收还是化学回收,实现塑料的再生目标可能意味着廉价塑料时代的结束。
(作者:Greenback Recycling Technologies首席执行官和创始人Philippe von Stauffenberg)
来源 | 高分子 化学循环新视界